El "Pote" de Ávila

 

    Antes de que existieran los metros, centímetros, milímetros… (que se consideran  unidades de medida casi universales), había una gran variedad de medidas que variaban según el país e incluso la región. Pues bien, sería imposible resumir de forma breve la cantidad de variables que existían solo en la Península Ibérica pero como esto no es nuestro propósito, nos centraremos en un instumento de medida concreto llamado “El Pote de Ávila”.

EL ORIGEN DEL SISTEMA MÉTRICO DECIMAL

    Hasta finales del siglo XVIII existía tal galimatías de medidas que el comercio debía de ser todo reto. Es por esto que varios monarcas en épocas anteriores habían intentado unificarlas para reducir la dificultad de conversión. El problema llegó a tal extremo que se necesitaba encontrar de forma urgente un sistema único que acabara con esto. Así pues, a finales del siglo XVIII en el año 1779, Francia halló la solución: “El sistema métrico decimal” poco a poco otros países fueron incorporándolo, por ejemplo en España se adoptó en el año 1880 (mejor tarde que nunca). En 1875 se creó el “Tratado del Metro” donde se impuso como unidad de medida universal y esto fue ratificado por la posterior “Conferencia de Pesos y Medidas” de 1889.

EL GALIMATÍAS DE LOS SISTEMAS DE MEDIDA ESPAÑOLES

    Hasta 1880 que el SMD se impone como unidad de medida universal en el territorio peninsular había una gran variedad de formas de medir dependiendo de si era superficie, distancia, volumen…

En el caso de la longitud:

• Milla y Legua

• Otras medidas

En el caso de la superficie:

• La Yugada

En capacidad:

• Celemín/Medio celemín
• Fanega/ Media fanega
• Cuartilla

Respecto a los líquidos:

• Cuartillo
• Azumbre
• Tinaja
• Cántara

Medidas de peso:

• Arroba
• Onza
• Libra

    Posteriormente, se fueron imponiendo varios instrumentos concretos como patrón de medida; es el caso de “la Vara de Burgos” para la longitud, “el Pote de Ávila” para el grano y “la cántara de Toledo” para el líquido.

EL "POTE" DE ÁVILA

    En el caso particular de esta ciudad, en el año 1438 el rey Juan II de Castilla (padre de Isabel la católica para que nos entendamos) estableció en las cortes de Madrigal de aquel año que a partir de entonces para medir la fanega se utilizaría un instrumento llamado “pote de Ávila” para todos los concejos del reino en las cortes de Madrid y Toledo; con los Reyes Católicos en 1496 fue establecida como la medida oficial de áridos (grano) por toda la Península Ibérica y los territorios de ultramar. Esto se mantendría en vigor hasta el año 1880 cuando se adoptó el SMD.

    Consiste en un caldero de cobre de forma cilíndrica con dos asas y con tres patas pequeñas sobre las que apoya su base. En su parte externa tiene el emblema de la ciudad, en este caso un sello con la forma del cimborrio de la catedral. Exactamente este instrumento media 12 celemines o 1 fanega (55,5 l). Para verificar la veracidad de las medidas, cada vez que se hacía un nuevo “pote” debían de estar presentes autoridades civiles y del clero, un secretario y una persona que ejecutaba las medidas. Era un acto solemne realizado en la plaza cercana a la Casa Consistorial. En caso de que se realizara de forma ilegal, implicaba sanciones.

Actualmente este elemento se conserva en el museo provincial ya que fue cedido por el Ayuntamiento.